Salviarus på Youtube

Ett stycke väldigt nyskapande forskning läser jag i en artikel i Drug and Alcohol Dependence. Det är en studie som undersöker effekterna av drogen Salvia divinorum genom att analysera 34 filmer som användare lagt upp på Youtube. Salvia har mycket länge används som en enteogen drog av schamaner i Mexiko men har idag spridits till andra användningskontexter. I USA verkar det främst vara ungdomar och studenter som använder sig av drogens snabba rus för att få fram effekter som är humoristiska för andra.

Salvia kan ses som ett intressant exempel på hur bruket av en och samma drog kan ändras relativt mycket beroende på användningskontext. I USA röks salvia oftast som en extract-enhanced leaf product, det vill säga att extrakt av de mest hallucinatoriskt verkande ämnena blandats med någon form av antändligt växtmaterial. Till skillnad från bruket i Mexiko, där salviabladen tuggas, gör rökningen att en kort men intensiv ”tripp” upplevs. Det finns inte inte särskilt många rapporter om negativa effekter av salvia. Varken beroende eller överdosering verkar förekommande men vanliga effekter under ruset är koordinations- och talsvårigheter, starka hallucinationer samt självdöd.

I den här studien har forskarna använt sig av Youtube eftersom det har blivit ett populärt verktyg för att visa upp vissa drogers effekter. Att en stor mängd salviavideor (3000) fanns representerade antyder de beror på att drogen är laglig i de flesta amerikanska delstater och i många länder. Dessutom är ruset så pass kort att det lämpar sig för Youtubes tidsbegränsning för videor. När de hittat 34 videor som uppfyllt alla kriterier, till exempel att hela ”trippen” fanns med, analyserades de med hjälp av en Hallucinogen Rating Scale som bland annat bedömer intensitet, kognition och perception.

Resultatet blev till exempel att antalet ”inhaleringar”/hits korrelerade med talproblem och att i nästan hälften av filmerna blev andra personer i rummet oroliga för användaren. De huvudsakliga resultaten som forskarna vill framhålla är dock att de visat att det går att mäta de observerbara effekterna av salvia samt att man kan använda Youtube-filmer som verktyg för beteendeobserverande forskning. Dock finns det begränsningar med metoden eftersom man kan tänka sig att det bara är en specifik grupp användare som lägger upp filmer på Youtube och att de filmer som kan tänkas få folk att skratta har en högre chans att läggas ut än de som visar eventuella negativa effekter. Sedan får man ju heller inte med allt i en video, i laboratorietester kan man även undersöka om det finns negativa kognitiva effekter och se om det finns effekter som dyker upp över tid.

Det är också intressant att Youtube-videorna kanske mer sanningsenligt representerar den kontext (eller setting för att tala med Norman Zinberg) som drogen används i jämfört med laboratorietester. Med tanke på att det i den allmänna narkotikadiskursen ofta hänvisas till olika ”effekter” som antas vara lika dana varje gång drogen intas kan kanske Youtube vara ett användbart verktyg för att undersöka hur setting påverkar användandet. Dock kan jag också tänka mig att denna typ av filmer gladeligen kan tas upp av kvällspressen som ett exempel på en ny ”ungdomstrend”. Jag kan se rubrikerna framför mig ”Se chock/panik/vålds-effekterna av den nya salvia-trenden!”